MEMÓRIA PRIMÁRIA
A memória primária é aquela
acessada diretamente pela Unidade Lógica e Aritmética. Tradicionalmente essa
memória pode ser de leitura e escrita (RAM) ou só de leitura (ROM). Atualmente
existem memórias que podem ser classificadas como preferencialmente de leitura,
isso é, variações da memória ROM que podem ser regravadas, porém com um número
limitado de ciclos e um tempo muito mais alto.
Normalmente a memória primária
se comunica com a ULA por meio de um barramento ou canal de dados. A velocidade
de acesso a memória é um fator importante de custo de um computador, por isso a
memória primária é normalmente construída de forma hierárquica em um projeto de
computador. Parte da memória, conhecida como cache fica muito próxima à ULA,
com acesso muito rápido. A maior parte da memória é acessada por meio de vias
auxiliares.
Normalmente a memória é
nitidamente separada da ULA em uma arquitetura de computador. Porém, os
microprocessadores atuais possuem memória cache incorporada, o que aumenta em
muito sua velocidade.
Memória RAM
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| Memória RAM de um PC. |
A memória RAM (Random Access Memory) é uma
sequência de células numeradas, cada uma contendo uma pequena quantidade de
informação. A informação pode ser uma instrução para dizer ao computador o que
fazer. As células podem conter também dados que o computador precisa para
realizar uma instrução. Qualquer célula pode conter instrução ou dado, assim o
que em algum momento armazenava dados pode armazenar instruções em outro
momento. Em geral, o conteúdo de uma célula de memória pode ser alterado a
qualquer momento, a memória RAM é um rascunho e não um bloco de pedra.
As memórias RAM são denominadas
genericamente de DRAM (RAM dinâmica), pelo fato de possuírem uma característica
chamada refrescamento de memória, que tem a finalidade de regravar os dados
armazenados em intervalos regulares de tempo,o que é necessário para a
manutenção de seu conteúdo. O tamanho de cada célula, e o número de células,
varia de computador para computador, e as tecnologias utilizadas para
implementar a memória RAM variam bastante. Atualmente o mais comum é a
implementação em circuitos integrados.
Memória ROM
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| Memória ROM de um PC. |
A memória ROM (Read-Only Memory)
é uma memória que só pode ser lida e os dados não são perdidos com o
desligamento do computador. A diferença entre a memória RAM e a ROM é que a RAM
aceita gravação, regravação e perda de dados. Mesmo se for enviada uma
informação para ser gravada na memória ROM, o procedimento não é executado
(esta característica praticamente elimina a criação de vírus que afetam a ROM).
Um software gravado na ROM recebe o nome
de firmware. Em computadores da linha IBM-PC eles são basicamente três, que são
acessados toda vez que ligamos o computador, a saber: BIOS, POST e SETUP.
Existe uma variação da ROM
chamada memória preferencialmente de leitura que permite a re-gravação de
dados. São as chamadas EPROM
(Erasable Programmable Read Only Memory) ou EEPROM (Electrically Erasable Programmable
Read-Only Memory).
MEMÓRIA SECUNDÁRIA
A memória secundária ou memória
de massa é usada para gravar grande quantidade de dados, que não são perdidos
com o desligamento do computador, por um período longo de tempo. Exemplos de
memória de massa incluem o disco rígido e mídias removíveis como o CD-ROM, o
DVD, o disquete e o pen drive.
Normalmente a memória secundária
não é acessada diretamente pela ULA, mas sim por meio dos dispositivos de
entrada e saída. Isso faz com que o acesso a essa memória seja muito mais lento
do que o acesso a memória primária. Para isso cada dispositivo encontra-se com
um buffer de escrita e leitura para melhoramento de desempenho.
Supostamente, consideramos que a
memória terciária está permanentemente ligada ao computador.
MEMÓRIA TERCIÁRIA
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| Fita magnética para gravação de dados. |
Sistemas
mais complexos de computação podem incluir um terceiro nível de memória, com
acesso ainda mais lento que o da memória secundária. Um exemplo seria um
sistema automatizado de fitas contendo a informação necessária. A memória
terciária não é nada mais que um dispositivo de memória secundária ou memória
de massa colocado para servir um dispositivo de memória secundária.
As tecnologias de memória usam materiais e
processos bastante variados. Na informática, elas têm evoluído sempre em
direção de uma maior capacidade de armazenamento, maior miniaturização, maior
rapidez de acesso e confiabilidade, enquanto seu custo cai constantemente.
Entretanto, a memória de um
computador não se limita a sua memoria individual e física, ela se apresenta de
maneira mais ampla, e sem lugar definido (desterritorializada). Temos
possibilidades de armazenar em diversos lugares na rede, podemos estar em Cairo
e acessar arquivos que foram armazenados em sítios no Brasil.
É crescente a tendência para o
armazenamento das informações na memória do espaço virtual, ou o chamado
ciberespaço, através de discos virtuais e anexos de e-mails. Isto torna
possível o acesso a informação a partir de qualquer dispositivo conectado à
Internet.
Sequência: "Entrada e saída".
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