Computação e computador: o ábaco

AOS ALUNOS DE TECNOLOGIA DA INFORMAÇÃO;

O ábaco.

Ao contrário do que muitos imaginam, a origem do computador veio da necessidade de se efetuar cálculos que se tornaram impossíveis sem a utilização de um meio mais sofisticado, superando o uso apenas das mãos, pedras e gravetos.

O ábaco surgiu entre os povos do Mediterrâneo em 3.500 a.C. e é utilizado até hoje, por algumas culturas. É um instrumento composto de varetas e bolinhas, utilizado pelos comerciantes para efetuar operações aritméticas.

As varetas representam as casas decimais. Uma bolinha da vareta das unidades vale um, as bolinhas da vareta das dezenas valem dez, e assim por diante. Durante séculos, o ábaco foi o instrumento que permitia efetuar as operações aritméticas de maneira mais rápida. Muitos de nós no nosso dia a dia já vimos ábacos até mesmo sendo utilizados como brinquedo para crianças.

Até o século XVII não haviam inventado nada tão eficiente e simples quando o Ábaco. Existiram vários modelos, o russo e o japonês, mas nenhum se tornou tão conhecido mundialmente como o chinês, que ainda é utilizado atualmente.

Sequência: Ossos de Napier.